הבעיה הבולטת ביותר של הנחירות היא הרעש שמהווה מטרד של ממש לפרטנר/ית של הנוחר/ת. לפעמים ישנם גם עימותים עקב הרעש, שעלולים לפגוע בזוגיות ובאיכות החיים באופן כללי – אבל ישנה בעיה קשה לא פחות, ובעצם יותר: במקרים רבים נחירות הן סימפטום לדום נשימה בשינה, הפרעה חמורה שמגדילה את הסיכון ללקות במחלות לב וכלי דם, סוכרת, פוגמת בריכוז, עלולה להוביל לדיכאון וגם מעלה במידה ניכרת את הסיכון להיות מעורבים בתאונת דרכים.
הטיפול המומלץ עבור נחירות ודום נשימה חסימתי הוא באמצעות CPAP.
ה-CPAP הוא למעשה מסכה שמבצעת פעולה פשוטה אבל קריטית: יוצרת לחץ חיובי כך שנתיב האוויר יישמר פתוח (ומכאן גם שמם של מכשירים אלה – ראשי תיבות של הביטוי Continuous Positive Airway Pressure).
חשוב להדגיש שלא מדובר במכשיר הנשמה: המסכה לא נושמת במקום המטופלים אלא עוזרת להם לשמור על דרכי האוויר בפה פתוחות. בדרך זאת פוחתת משמעותית רמת הנחירות, הן מבחינת התדירות והן מבחינת העוצמה, ובנוסף הנשימה נשארת תקינה ולא נוצר דום נשימה חסימתי, שכאמור עלול לפגוע במידה ניכרת בבריאות.
החיסרון העיקרי של טיפול בנחירות באמצעות CPAP הוא חוסר הנוחות: צריך כמובן לחבוש אותה באופן קבוע, כל לילה ולכל אורך הלילה, על-מנת שהיא תהיה אפקטיבית, כלומר תמנע את צניחת החך הרך ואת החיכוך בינו לבין הענבל (שמפיק את רעש הנחירה) – ולא כל המטופלים מצליחים להתרגל לכך ולהירדם עם המסכה.
מסיבה זו, חוסר הנוחות, בדרך כלל ממליצים הרופאים על שימוש במסכה רק כשהנחירות מלוות גם בדום נשימה חסימתי. לשם כך יש לבצע אבחון במעבדת שינה כדי לדעת כמה פעמים בלילה סובל האדם מחסימה בזרימת האוויר עקב צניחת החך הרך והלשון (צניחה שה-CPAP מצליח למנוע). כדאי לדעת שבדרך כלל הפסקת נשימה שכזו נמשכת בין 10 שניות לחצי דקה, וכי במקרים חמורים התופעה מתרחשת 60 פעמים בשעה!
טיפול בנחירות עם מכשיר CPAP לא רק מפחית את כמות הרעש אלא מונע סכנות בריאותיות.
כך למשל בשנת 2011 פורסמו תוצאות מחקר שבחן את השפעות השימוש ב-CPAP על לחץ הדם של גברים ונשים שסבלו מדום נשימה בשינה. לפי מחקר זה, שימוש במסכה צמצם במידה משמעותית את מספר המקרים של טרום יתר לחץ דם (מצב שעלול להוביל ליתר לחץ דם) ושל יתר לחץ דם ממוסך.
כמו כן רמת הערנות במהלך היום משתפרת מאוד בזכות שימוש קבוע ב-CPAP.
חשוב לציין כי ישנם דגמים רבים של מכשירים מסוג זה, במנעד מחירים רחב למדי, כך שכדאי להתייעץ עם מומחים בתחום כדי למצוא את מכשיר ה-CPAP המתאים ביותר לצרכים שלכם והמשתלם ביותר עבורכם.
